Philippe Noiret zählt zu den prägendsten Charakterdarstellern des französischen Kinos. In einer mehr als fünfzig Jahre währenden Karriere spielt er in über 140 Filmen, darunter als Kinobesitzer Alfredo in "Cinema Paradiso" und als Pablo Neruda in "Il Postino".
Kindheit und Theateranfänge
Philippe Noiret kommt am 1. Oktober 1930 im französischen Lille als Sohn eines Textilkaufmanns zur Welt - seine Kindheit verbringt er in Toulouse. Er fällt dreimal bei den Abiturprüfungen durch, schon früh hegt er den Wunsch, Schauspieler zu werden. Nachdem er 1949 in einer Verfilmung des Kurzromans "Gigi" sein Filmdebüt feiert, besteigt er an der Seite von Schauspielerlegende Gérard Philipe unter der Regie von Roger Blin erstmals die Theaterbühne. Ab 1950 nimmt er am Pariser Centre Dramatique de l'Ouest Schauspielunterricht, danach wird er ins Ensemble des Théâtre national populaire aufgenommen, wo er sieben Jahre bleibt. Nebenher tritt er als Unterhalter und Komödiant in einem Pariser Nachtklub auf.
Durchbruch im Kino
Während seiner Zeit am Théâtre national populaire lernt Philippe Noiret die Schauspielerin Monique Chaumette kennen, die er 1962 heiratet. Seinen Durchbruch im Kino feiert er 1960 mit Louis Malles "Zazie dans le Métro", der ihn einem breiten Publikum bekannt macht.
Vielseitige Filmkarriere
1973 sorgt seine Rolle in Marco Ferreris "La Grande Bouffe" - einem Film über eine Gruppe Männer, die sich zu Tode essen - bei den Filmfestspielen von Cannes für einen Skandal. 1976 gewinnt Philippe Noiret für seine Rolle an der Seite von Romy Schneider in "Der alte Mann und die Flinte" seinen ersten César.
Späte Erfolge
1988 spielt Philippe Noiret den Kinobesitzer Alfredo in Giuseppe Tornatores "Cinema Paradiso", eine seiner international bekanntesten Rollen. 1990 gewinnt er für seine Darstellung in Bertrand Taverniers "Das Leben und nichts anderes" seinen zweiten César. 1994 verkörpert er in "Il Postino" den chilenischen Dichter Pablo Neruda.
Tod
Philippe Noiret stirbt am 23. November 2006 im Alter von 76 Jahren in Paris an Krebs.