König Charles III., bis zu seiner Thronbesteigung als Prinz Charles von Wales bekannt, ist eine der beständigsten und meistdiskutierten Persönlichkeiten der britischen Monarchie. Als ältester Sohn von Königin Elisabeth II. und Prinz Philip wartet er länger als jeder andere Thronfolger der britischen Geschichte auf seine Krönung – nicht zuletzt dank seiner Frau Camilla findet er in den letzten Jahrzehnten zu neuer Anerkennung.
Kindheit
Prinz Charles wird am 14. November 1948 im Londoner Buckingham-Palast geboren. Er ist der älteste Sohn von Königin Elisabeth II. und Prinz Philip und wächst mit seinen jüngeren Geschwistern Anne, Andrew und Edward in London auf. Da seine Eltern sich häufig im Ausland aufhalten, wird er hauptsächlich von Kindermädchen großgezogen.
Ausbildung
In Vorbereitung auf sein künftiges Amt erhält Prinz Charles eine umfangreiche Schulbildung. Er besucht diverse Privatinstitute, erhält Unterricht im Buckingham-Palast und hält sich als Austauschschüler an der Geelong Grammar School im australischen Melbourne auf. Nach seinem Abitur studiert er in Cambridge Archäologie, Anthropologie und Geschichte sowie im walisischen Aberystwyth die walisische Sprache und absolviert zwischen 1971 und 1976 eine Pilotenausbildung bei der Royal Navy.
Thronfolger und soziales Engagement
Mit der Thronbesteigung seiner Mutter Elisabeth II. 1952 wird Prinz Charles Thronfolger und Herzog von Cornwall. In dieser Funktion übernimmt er diverse Ämter, präsentiert die britische Krone bei öffentlichen Anlässen und Staatsbesuchen und ist Schirmherr zahlreicher Organisationen. 1976 gründet er den „Prince's Trust“, der seither unzähligen Jugendlichen dabei hilft, beruflich Fuß zu fassen. Charles engagiert sich zudem für umweltfreundliche Landwirtschaft auf seinen Gütern, die nach biologisch-ökologischen Prinzipien geführt werden, sowie mit dem „Prince's Rainforest Project“ für den Erhalt der Regenwälder und den Schutz gefährdeter Arten.
Ehe mit Diana
1981 heiratet Prinz Charles unter den Augen der Weltöffentlichkeit die ehemalige Kindergärtnerin Lady Diana Spencer. Gemeinsam haben sie die Söhne William und Harry. Schon von Beginn an ist die Ehe belastet. Während die extrovertierte Diana sich gerne im Rampenlicht zeigt, zieht sich Charles zurück und wendet sich schließlich wieder seiner langjährigen Geliebten Camilla Parker-Bowles zu. 1994 gesteht Charles sein Verhältnis zur geschiedenen Camilla ein, 1996 werden Charles und Diana geschieden. 1997 kommt Diana bei einem Verkehrsunfall in Paris ums Leben – Charles veranlasst tief getroffen ein Staatsbegräbnis für die beliebte Ex-Prinzessin.
Ehe mit Camilla
Im Jahr 2000 zeigt sich Prinz Charles zusammen mit der mittlerweile geschiedenen Camilla Parker-Bowles häufiger in der Öffentlichkeit. 2005 heiratet das Paar in Schloss Windsor. In den folgenden Jahren gelingt es Charles, seinen angeschlagenen Ruf zu verbessern – nicht zuletzt wegen Camillas schlagfertigem Humor und Charles' zunehmender Unverkrampftheit erfreuen sich beide großer Beliebtheit.
Interessen
Prinz Charles meldet sich im gesellschaftlichen und politischen Leben Großbritanniens häufig mit politischen Stellungnahmen zu Wort, was auch vom Königshaus kritisiert wird. Daneben malt er, jagt, reitet und widmet sich der Architektur und Stadtplanung.
König Charles III.
Seit 2007 ist Charles der am längsten amtierende direkte Thronfolger in der Geschichte der britischen Monarchie. Nach dem Tod seiner Mutter Königin Elisabeth II. am 8. September 2022 besteigt er als König Charles III. den britischen Thron, am 6. Mai 2023 findet seine Krönung in der Westminster Abbey statt. Im Februar 2024 gibt der Buckingham-Palast bekannt, dass bei König Charles III. Krebs diagnostiziert wurde – seine offiziellen Pflichten führt er seither mit angepasstem Programm weiter aus.