Schwarze Kleidung, eine große Sonnenbrille und eine markante Stimme gehören zu seinen unverwechselbaren Markenzeichen - mit Hits wie "Pretty Woman", "Blue Bayou" und "You Got It" gilt Roy Orbison als einer der gefragtesten und talentiertesten Sänger und Musiker des letzten Jahrhunderts. Roy Orbison, mit seiner einzigartigen Stimme und seinem unverwechselbaren Stil, hat die Musikszene des 20. Jahrhunderts nachhaltig geprägt. Seine Arbeit wurde von Kritikern und Fans gleichermaßen gelobt, und seine Karriere spannte sich über mehrere Jahrzehnte, in denen er mit seiner bewegenden Musik die Herzen berührte. Orbison war nicht nur ein talentierter Sänger und Songwriter, sondern auch ein Vorbild für viele Künstler, die nach ihm kamen. Sein Einfluss auf die Rockmusik ist unbestreitbar.
Kindheit und erste Erfolge
Roy Kelton Orbison wird am 23. April 1936 in Vernon im US-Bundesstaat Texas geboren. Schon als Kind lernt er von seinem Vater das Gitarrespielen, als Jugendlicher schreibt er seinen ersten Song "A Vow Of Love". Bei einem lokalen Radiosender gewinnt er einen Talentwettbewerb und 1953 hat er seinen ersten öffentlichen Auftritt mit seiner damaligen Band "The Wink Westerners" auf der Wink High School, wo er 1954 seinen Schulabschluss macht. Mit zwanzig Jahren erhält Roy Orbison dann seinen ersten Plattenvertrag - sein erster großer Hit "Ooby Dooby" verkauft sich 1956 350.000 Mal.
Durchbruch und Welthits
Zusammen mit Johnny Cash und anderen Sängern geht Roy Orbison auf eine Nordamerika-Tournee, gegen Ende 1956 erscheint die Nachfolgesingle "You're My Baby". Seinen internationalen Durchbruch feiert der Sänger 1960 mit dem Klassiker "Only The Lonely" - der Titel erklimmt weltweit die Charts. 1962 tourt Roy Orbison mit den "Beatles" durch Großbritannien - als zwischendurch seine Brille verlorengeht, setzt er notgedrungen eine Sonnenbrille auf und tritt von nun an nur noch mit einer dunklen Brille auf. Ein Jahr später nimmt der Sänger mit dem Münchner Musikproduzenten Ralph Siegel zwei deutsche Songs auf - "Mama" und "San Fernando" - beide Titel sind nicht sehr erfolgreich. In jener Zeit übernimmt der Schlagersänger Roy Black den Vornamen seines Vorbildes Roy für seinen Künstlernamen.
Schicksalsschläge und zweite Ehe
Nach diversen Erfolgshits wie "Only The Lonely", "Running Scared", "Crying", "In Dreams", "Blue Bayou" und seinem größten Hit "Oh, Pretty Woman" ereilen den Sänger einige Schicksalsschläge - so kommt seine Frau Claudette bei einem Motorradunfall ums Leben und zwei seiner Söhne sterben beim Brand seines Landhauses. 1969 heiratet Roy Orbison in zweiter Ehe die Deutsche Barbara Anne Marie Wilhonnen Jacobs, mit der er in den siebziger Jahren vorübergehend in Bielefeld lebt - gemeinsam haben sie die Söhne Roy Kelton und Alex.
Comeback und Tod
1988 schließt sich Roy Orbison mit Bob Dylan, George Harrison, Jeff Lynne und Tom Petty zur Supergroup "Traveling Wilburys" zusammen, deren gemeinsames Album im Oktober 1988 erscheint. Im selben Jahr entsteht mit "Mystery Girl" sein Solo-Comeback-Album, aus dem die Single "You Got It" stammt. Roy Orbison stirbt am 6. Dezember 1988 im Alter von 52 Jahren an einem Herzinfarkt, kurz bevor "Mystery Girl" postum erscheint und zu einem seiner größten kommerziellen Erfolge wird.