Billy Wilder - Kult-Newsletter

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Billy Wilder, der am 22. Juni 1906 als Samuel Wilder in der damals österreichisch-ungarischen Stadt Sucha Beskidzka geboren wurde, gilt als eine der prägenden Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts in der Filmindustrie. Bekannt für seine scharfe Satire und seine bahnbrechende Mischung aus genresprengendem Geschichtenerzählen, hat er eine beeindruckende Bandbreite von über 60 Filmen geschaffen, die oft mit sozialkritischen Themen und innovativen Filmerfahrungen glänzen. Seine Karriere, die Hollywoods Goldenes Zeitalter umfasste und die Grenzen des Akzeptablen im Kino neu definierte, bestand aus einem einzigartigen Wechsel zwischen Film noir und Screwball-Komödien. Die Cineasten der Welt würdigen ihn für seinen unerschrockenen Blick auf die Gesellschaft und seinen ebenso leidenschaftlichen Einsatz gegen politische Zensur während der McCarthy-Ära. Mit sieben Oscars und mehreren weiteren hochrangigen Auszeichnungen gehört Wilder zu den Ikonen, deren Einfluss auf Generationen von Filmemachern, von Woody Allen bis Quentin Tarantino, spürbar ist. Wilders künstlerischer Wagemut und die Vielfalt seiner Arbeit sichern ihm auch heute einen festen Platz im kulturellen Kanon.

Mit zahlreichen Klassikern der Kinogeschichte zählt er zu den einflussreichsten Filmregisseuren des letzten Jahrhunderts – sein Werk umfasst mehr als sechzig Filme, die sich durch Originalität, temporeichen Humor und pikante Konstellationen auszeichnen. Billy Wilder gilt als einer der bedeutendsten Filmemacher der Hollywood-Geschichte und hat tiefgreifende Spuren in der Filmindustrie hinterlassen. Wilder wird einundzwanzig Mal für einen „Oscar“ nominiert – sechsmal erhält er die begehrte Trophäe.

Samuel „Billy“ Wilder wird am 22. Juni 1906 in Sucha – dem heutigen polnischen Sucha Beskidzka – im österreichisch-ungarischen Galizien geboren. Sein jüdischer Vater Max Wilder betreibt in Krakau ein Hotel sowie mehrere Bahnhofsrestaurants – während des Ersten Weltkrieges zieht die Familie aus Angst vor der herannahenden russischen Armee nach Wien. Billy Wilder, der sich schon als Junge für amerikanische Autos, Sport, Jazzmusik und vor allem fürs Kino interessiert, wird von seiner von Amerika begeisterten Mutter Eugenia schon als Kind „Billy“ gerufen.

In einem kulturell vielseitigen Umfeld aufgewachsen, beginnt Billy Wilder nach seiner Matura am Wiener Realgymnasium ein Jurastudium, was er dann allerdings abbricht, um den Beruf des Reporters zu ergreifen. Er arbeitet zunächst für die Wiener Boulevardzeitung „Die Stunde“ – als jedoch herauskommt, dass die Zeitung Wiener Geschäftsleute und Prominente mit der Drohung erpresst, unvorteilhafte Artikel über sie zu veröffentlichen und damit den ersten großen Medienskandal der noch jungen Republik Österreich hervorruft, beschließt Billy Wilder das Fach zu wechseln.

Die kulturell pulsierende Stadt Berlin lockt ihn Ende der 1920er Jahre an, wo er als Ghostwriter und Drehbuchautor Fuß fasst. Besonders die Arbeit am Filmklassiker „Menschen am Sonntag“ (1929) legt den Grundstein für seine spätere Karriere im Filmbereich. Gemeinsam mit Erich Kästner schreibt er unter dem Namen Samuel Wilder 1931 das Drehbuch für die Erstverfilmung von „Emil und die Detektive“ (1931), auch schließt er Freundschaften mit Egon Erwin Kisch, Erich Maria Remarque und Klabund. Unmittelbar nach der Machtübernahme der NSDAP und dem Berliner Reichstagsbrand flieht Billy Wilder 1933 nach Paris und geht 1934 auf Einladung des Produzenten Joe May – für den er sein erstes US-Drehbuch schreibt – in die USA, wo er bei der Filmproduktionsfirma Columbia angestellt wird.

Binnen weniger Jahre avanciert Billy Wilder in der kalifornischen Filmmetropole zu einem der gefragtesten und bestbezahltesten Drehbuchautoren – er schreibt die Drehbücher zu Komödien wie „Ninotschka“ (1939) – bei dem sein Vorbild Ernst Lubitsch Regie führt – und führt 1942 erstmals Regie im Film „The Major And The Minor“ („Der Major und das Mädchen“).

Sein Werk sticht durch seine unverwechselbare Mischung aus scharfem Witz, Satire und einer tiefgründigen Erkundung der menschlichen Natur hervor. Wilder hatte eine einzigartige Gabe, komplexe Charaktere zu erschaffen und Geschichten zu erzählen, die sowohl Kritiker als auch Publikum begeistern.

Ab den fünfziger Jahren erschafft Billy Wilder internationale Filmklassiker wie „Sunset Boulevard“ („Boulevard der Dämmerung“, 1950) mit Gloria Swanson, Erich von Stroheim und William Holden, „Sabrina“ (1954) mit Humphrey Bogart und Audrey Hepburn, „The Seven Year Itch“ („Das verflixte siebte Jahr“, 1955) und „Some Like It Hot“ („Manche mögen’s heiß“, 1959) mit Marilyn Monroe, „Witness For The Prosecution“ („Zeugin der Anklage“, 1958) mit Marlene Dietrich, Charles Laughton und Tyrone Power, „The Apartment“ („Das Appartement“, 1960) und „Irma la Douce“ („Das Mädchen Irma la Douce“, 1963) mit Shirley MacLaine und Jack Lemmon sowie die erst in den achtziger Jahren populär gewordene Ost-West-Farce „One, Two, Three“ („Eins, Zwei, Drei“, 1961) mit James Cagney, Horst Buchholz und Lilo Pulver.

Billy Wilder war auch bekannt für seinen offenen und kritischen Umgang mit gesellschaftlichen Themen und Tabus, was ihn zu einer einflussreichen Figur in der Filmkultur machte. Seine Abneigung gegen Zensur und seine Standhaftigkeit während der McCarthy-Ära, in der er sich gegen das Blacklisting stellte, zeugen von seinem Mut und seiner Integrität.

Der Regiestil von Billy Wilder ist vor allem von seiner Herkunft aus dem schreibenden Fach geprägt – als erfolgreicher Autor glaubt er an die Macht und Bedeutung des Drehbuches und lässt bei den Dreharbeiten kaum Änderungen zu. Dennoch ist ihm die Bildgestaltung sehr wichtig. Er liebt den Schwarzweißfilm und nutzt ihn noch, als der Farbfilm längst Standard ist – seine besten Filme dreht er in Schwarzweiß. Seine Filme zeichnen sich stets durch eine straffe Handlung sowie durch spritzige Dialoge aus.

Um der bigotten Gesellschaft den moralischen Spiegel vorzuhalten, integriert er recht oft schlüpfrige Details und nach den damals geltenden moralischen Vorstellungen anstößige Themen, wobei er sich einer ausgefeilten Symbolsprache bedient. Seine Hauptdarsteller sind keine strahlenden Helden, sondern eher normale Durchschnittsmenschen mit Fehlern und Schwächen, die aufgrund besonderer Herausforderungen in bestimmten Situationen über sich hinauswachsen.

Billy Wilders letzte Filme – wie „Avanti, Avanti“ (1972) und „Fedora“ (1978) mit Hildegard Knef – hatten aufgrund der veränderten Sehgewohnheiten des Publikums nur noch wenig kommerziellen Erfolg und wurden von der Kritik überwiegend negativ besprochen. Seine letzte Regiearbeit ist der Film „Buddy, Buddy“ (1981) mit Jack Lemmon und Walter Matthau in den Hauptrollen.

Billy Wilder ist von 1936 bis 1947 mit Judith Coppicus-Iribe verheiratet – gemeinsam haben sie Tochter Victoria. Ab 1949 ist der Regisseur mit der Schauspielerin und Sängerin Audrey Young verheiratet. Diese Partnerschaft war nicht nur privat erfüllend, sie begleitete ihn auch auf vielen beruflichen Reisen und Veranstaltungen.

Billy Wilders privatestes Leben ist so fesselnd wie seine Filmkarriere. Während des Ersten Weltkriegs zog die Familie nach Wien, wo Wilder seine Schulbildung fortsetzte. Schon früh entwickelte er eine Leidenschaft für amerikanische Kultur, vor allem für Filme, Autos und Musik, was durch den Einfluss seiner Mutter Eugenia gefördert wurde.

Am 27. April 2002 – kurz vor seinem sechsundneunzigsten Geburtstag – stirbt Billy Wilder an den Folgen einer Lungenentzündung im kalifornischen Beverly Hills. Sein Grab befindet sich auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery.

Video über/mit Billy Wilder

Wichtigste Fakten über Billy Wilder

Geboren 1906 in Sucha Beskidzka, Österreich-Ungarn, und emigrierte 1933 nach Hollywood.
Feierte Erfolge in verschiedenen Filmgenres, darunter Film noir und Komödie.
Gewann insgesamt sieben Oscars und zahlreiche weitere Auszeichnungen.
Bekannt für Filme wie „Some Like It Hot“, „Sunset Boulevard“ und „The Apartment“.
War ein offener Kritiker der McCarthy-Ära und der Hollywood-Zensur.

Wilder’s Jugend und Werdegang

Billy Wilder wurde am 22. Juni 1906 in Sucha Beskidzka, im damaligen Galizien, Österreich-Ungarn, geboren. Er wuchs in einer jüdischen Familie auf, deren Vater Max Wilder mehrere Bahnhofsrestaurants und ein Hotel in Krakau führte. Wilders Jugend war geprägt von der kulturellen Vielfalt und dem Geschäftssinn seiner Eltern, die starken Einfluss auf seine späteren Interessen hatten.

Während des Ersten Weltkrieges zog die Familie nach Wien, um den anrückenden russischen Truppen zu entgehen. In der Hauptstadt Österreichs setzte Wilder seine Schulbildung fort und entwickelte früh eine Vorliebe für amerikanische Kultur, insbesondere für Autos, Jazzmusik und das Kino. Diese Faszination gab ihm auch seine Mutter Eugenia mit, die ihn liebevoll ‚Billy‘ nannte.

Nach Abschluss seiner Schulausbildung am Wiener Realgymnasium begann Wilder ein Jurastudium, brach dieses jedoch bald ab, um eine Karriere im Journalismus zu verfolgen. Seine ersten beruflichen Schritte machte er bei der Wiener Boulevardzeitung „Die Stunde“. Hier sammelte er erste Erfahrungen als Reporter, wenngleich die Arbeit dort einen gewissen moralischen Kompromiss erforderte, da die Zeitung in einen Medienskandal involviert war. Diese Erfahrung führte dazu, dass Wilder seinen beruflichen Kurs änderte und sich anderen Medien widmete.

Die politische Lage in Deutschland zwang ihn 1933 zur Flucht erst nach Paris und dann in die USA, wo er in Hollywood Fuß fasste. Diese grundlegenden Jahre waren entscheidend für den Aufbau seiner Resilienz und Vielseitigkeit, die später sein vielseitiges und zukunftsweisendes Werk prägten.

Einflussreiche Filmkarriere in Hollywood

Billy Wilders Einstieg in die Filmwelt begann in Europa als Drehbuchautor für den Stummfilm „Menschen am Sonntag“. Nach seiner Flucht vor den Nationalsozialisten im Jahr 1933 emigrierte er in die USA, wo er schnell als Drehbuchautor etabliert war. Sein Durchbruch in Hollywood kam 1939 mit seiner Mitarbeit am Drehbuch für „Ninotchka“, das von seinem Idol Ernst Lubitsch inszeniert wurde.

Nur wenige Jahre später führte er 1942 erstmals Regie bei „The Major and the Minor“. Bald darauf folgte mit „Double Indemnity“ (1944) ein Meisterwerk des Film noir, das ihn als Regisseur fest in der Filmbranche verankerte. Sein Talent, komplexe Geschichten und vielschichtige Charaktere in seinen Filmen darzustellen, erzielte enormen Erfolg bei Kritikern und Publikum.

Die 1950er und 1960er Jahre markierten eine Blütezeit seiner Karriere. Wilders „Sunset Boulevard“ (1950) galt als sensationelles Zeitporträt Hollywoods, gefolgt von Komödien wie „The Seven Year Itch“ (1955) und „Some Like It Hot“ (1959). Letzterer vereinte Marilyn Monroe, Tony Curtis und Jack Lemmon und ist bis heute einer der bekanntesten Filme der Filmgeschichte.

Wilder erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Werke, darunter sieben Oscars. Besonders sein Film „The Apartment“ (1960) gewann drei der begehrten Trophäen: Bester Film, Beste Regie und Bestes Originaldrehbuch. Der Erfolg von „The Apartment“ unterstreicht Wilders Fähigkeit, gesellschaftliche Themen beschwingt und charmant darzustellen.

Wilders Filme stehen für eine neue Art der Komödie, die mit satirischem und oft pikantem Humor weltweite Kinozuschauer begeisterte. Seine Werke prägen das amerikanische Kino bis heute und sind Eckpfeiler der Filmstudien.

Heute erinnern weltweit zahlreiche Retrospektiven und Ehrungen an seinen bedeutenden Beitrag zur Filmkunst. Wilder selbst beeinflusste nicht nur die Strukturen und Inhalte der Filmwerbung, sondern etablierte den Film als ernst zu nehmende Kunstform im Kontext gesellschaftlicher Fragen und Tabus.

1939: „Ninotchka“
1945: „The Lost Weekend“ (Oscars für bestes Drehbuch und beste Regie)
1944: „Double Indemnity“
1950: „Sunset Boulevard”
1959: „Some Like It Hot”
1960: „The Apartment“ (Oscars für bestes Drehbuch und beste Regie)

Fortdauerndes Erbe und Einfluss auf die Filmkultur

Billy Wilders Vermächtnis in der Filmwelt ist tiefgreifend und einflussreich. Er revolutionierte die Art und Weise, wie Filme strukturierte Geschichten erzählen und politische sowie soziale Themen aufgreifen. Seine Fähigkeit, komplexe Erzählungen mit humorvollen, aber sozialkritischen Aspekten zu verknüpfen, beeinflusste eine ganze Generation von Filmemachern und führte zu einem neuen Verständnis des Films als kulturelles Instrument.

Wilders Offenheit, gesellschaftliche Tabus und Ängste humorvoll zu hinterfragen, setzte neue Maßstäbe und brach mit vielen konservativen Konventionen seiner Zeit. Seine Arbeit wies der Filmindustrie neue Wege, insbesondere in der Darstellung von authentischem menschlichem Verhalten und gesellschaftlicher Moral. Er war einer der ersten Regisseure, der die Macht des Mediums Film nutzte, um subversive und kritische Kommentare über die Gesellschaft abzugeben.

Viele heutige Regisseure zollen seinem Schaffen Tribut, darunter bekannte Namen wie Woody Allen, Wes Anderson und Quentin Tarantino. Sie ehren seine Fähigkeit, Grenzen zu überschreiten und Genre-Vermischungen auf unterhaltende und bedeutungsvolle Weise zu realisieren. Retrospektiv dagestellte Arbeiten und Filmvorführungen weltweit ehren Wilders Beitrag und seine beständige Rolle in der Filmgeschichte.

Interessante Fakten

Billy Wilder war ein Mann mit zahlreichen Talenten und Facetten, die über seine filmischen Leistungen hinausgehen. Eine Anekdote über seine frühen Jahre erzählt, dass er in Berlin als Taxi-Dancer arbeitete, ein ungewöhnlicher Beruf für einen zukünftigen Hollywood-Giganten. Wilder war ein bemerkenswerter Geschichtenerzähler und Gelegenheitsjournalist, der mit seiner scharfen Feder und seinem Sinn für Humor Leser und Zuschauer gleichermaßen begeisterte.

Billy Wilders einfallsreiche Werke waren nicht nur Unterhaltungsfilme, sondern subversive Attacken auf die moralischen und sozialen Normen seiner Zeit.

Seine politische Einstellung führte zu einer scharfen Trennung mit dem langjährigen Schreibpartner Charles Brackett aufgrund unüberbrückbarer Differenzen während der McCarthy-Ära. Dies hinderte Wilder nicht daran, weiterhin provokative und respektierte Filme zu erschaffen. Durch seine ständige Auslotung und Erprobung neuer Erzähltechniken gewann er die Bewunderung anderer Filmemacher.

Diese Anekdoten und Eigenschaften machen Billy Wilder zu einem faszinierenden und bewunderten Individuum, dessen Einfluss nicht nur in der Filmwelt, sondern auch im kulturellen und gesellschaftlichen Dialog spürbar bleibt.

Quellen

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