"Tanze mit mir in den Morgen" stand 1961 zehn Monate in der deutschen Hitparade, erreichte Platz 1 und verkaufte sich über eine Million Mal. Gesungen hat es ein Mann, der eigentlich Strafverteidiger werden wollte und dann Opernsänger, und den ein Dirigent zum Schlager überredete.
Erst Jura, dann Musikhochschule, dann Schlager
Gerhard Wendland wird am 19. April 1916 in Berlin geboren. Zunächst beginnt er ein Jurastudium mit dem Ziel, Strafverteidiger zu werden. Er bricht es ab und lässt sich an der Musikhochschule seiner Heimatstadt ausbilden, weil er Opernsänger werden will.
Auch daraus wird nichts. Der Dirigent und Komponist Franz Grothe überredet ihn zu Schlageraufnahmen. Mit siebenundzwanzig Jahren, also 1943, erscheint seine erste Schallplatte.
Zwei abgebrochene Wege und ein dritter, der zufällig zustande kam: Das ist bei Sängern dieser Generation keine Ausnahme. Eine Ausbildung für den Schlager gab es nicht, den Beruf gab es in dieser Form erst seit wenigen Jahren, und die Besetzung lief über Bekanntschaften im Rundfunk.
1951 kommt der erste große Erfolg
"Das machen nur die Beine von Dolores" wird 1951 ein großer Radioerfolg. Eine Chartplatzierung ist dafür nicht überliefert, was schlicht daran liegt, dass es die deutschen Singlecharts damals noch nicht in der späteren Form gab. Gemessen wurde der Erfolg an Rundfunkeinsätzen und Notenverkäufen, nicht an einer Rangliste.
Genau das macht den Vergleich alter und neuer Erfolge so schwierig. Ein Lied, das 1951 aus jedem Radio kam, kann heute in keiner Chartstatistik auftauchen, während ein Titel von 1961 dort mit Platz und Wochenzahl steht.
Zehn Monate in der Hitparade, über eine Million verkauft
Der größte Erfolg kommt 1961 mit "Tanze mit mir in den Morgen", einer Tangomelodie. Das Stück erreicht Platz 1 der deutschen Singlecharts, hält sich zehn Monate in der Hitparade und verkauft sich über eine Million Mal. Dafür gibt es eine Goldene Schallplatte.
Zehn Monate sind auch nach heutigen Maßstäben außergewöhnlich. Zum Vergleich innerhalb dieser Rubrik: Depeche Modes "Personal Jesus" hielt sich 27 Wochen in den deutschen Charts, also gut sechs Monate, und gilt damit als Langläufer.
| Jahr | Titel | Platzierung |
|---|---|---|
| 1951 | Das machen nur die Beine von Dolores | Radioerfolg, keine Chartwertung überliefert |
| 1961 | Tanze mit mir in den Morgen | Platz 1, zehn Monate in der Hitparade, über 1 Million verkauft, Gold |
| 1962 | Schau mir nochmal in die Augen | Platz 3 |
| 1962 | Schläfst du schon? | Platz 3 |
| 1962 | Mary-Rose | Platz 3 |
Bemerkenswert ist die Verdichtung: Drei Titel auf Platz 3 in einem einzigen Jahr, unmittelbar nach dem Nummer-eins-Hit. Der deutsche Schlagermarkt der frühen sechziger Jahre funktionierte in solchen Wellen. Wer einmal oben war, bekam für zwei, drei Jahre alle Sendeplätze und danach keine mehr.
Zweimal beim Vorentscheid zum Grand Prix
1960 tritt Wendland mit "Alle Wunder dieser Welt" bei der deutschen Vorentscheidung zum Eurovision Song Contest an und wird Dritter. 1964 versucht er es erneut mit "Wohin ist der Sommer" und bleibt erfolglos.
Beide Versuche liegen um seinen größten Erfolg herum, der eine ein Jahr davor, der andere drei Jahre danach. Beim Wettbewerb selbst war er also nie dabei, obwohl er in denselben Jahren die Charts anführte. Das ist ein bekanntes Muster: Die Vorentscheidung belohnte andere Eigenschaften als der Plattenmarkt.
Fünfzehn Filme zwischen 1951 und 1981
Wie viele Schlagersänger seiner Zeit stand Wendland auch vor der Kamera. Dokumentiert sind fünfzehn Filme zwischen 1951 und 1981, darunter 1962 einer mit dem Titel seines größten Erfolgs, "Tanze mit mir in den Morgen".
Der Musikfilm war damals kein Nebenprodukt, sondern Teil der Verwertungskette: Ein Lied wurde zur Platte, die Platte zum Film, der Film wieder zur Werbung für die Platte. Fernsehen gab es erst seit wenigen Jahren, und ein Kinofilm erreichte ein Publikum, das keine Schallplatte kaufte.
Was von dieser Laufbahn bleibt
Gerhard Wendland stirbt am 21. Juni 1996 in München im Alter von 80 Jahren. Zwischen der ersten Platte 1943 und diesem Datum liegen mehr als fünfzig Jahre, in denen er auf Bühnen, im Rundfunk, im Fernsehen und bei Galaveranstaltungen auftrat.
In Erinnerung geblieben ist davon vor allem ein Titel, und das ist bei Schlagersängern dieser Jahre die Regel. Die Zahlen zu diesem einen Titel halten allerdings jedem Vergleich stand: zehn Monate in der Wertung und über eine Million verkaufte Exemplare, und zwar in einer Zeit, in der eine Single gekauft und nicht abonniert wurde. Jedes dieser Exemplare steht für eine Kaufentscheidung in einem Laden.