Eine Biene beschert ihm den wohl größten Hit seiner Karriere – mit dem Titelsong der Zeichentrickserie „Die Biene Maja“ macht sich Karel Gott 1976 unvergesslich. Der auch „Goldene Stimme aus Prag“ genannte Tscheche verkauft im Laufe seiner über fünfzig Jahre währenden Karriere an die hundert Millionen Tonträger.
Kindheit und Ausbildung
Karel Gott wird am 14. Juli 1939 im tschechischen Pilsen als Karel Gottar geboren – der Sohn eines Elektrotechnikers geht dort zur Schule und wechselt dann auf ein Prager Gymnasium. 1959 nimmt er an einem Wettbewerb für Amateurkünstler teil, wo er dem bekannten tschechischen Bandleader Karel Krautgartner auffällt, der ihm eine Gesangsausbildung empfiehlt und erste Kontakte zu Funk- und Fernsehleuten herstellt. Obwohl Karel Gott lieber Kunstmaler werden möchte, besucht er drei Jahre lang das Prager Konservatorium – der Tenor Konstantin Karenin unterrichtet ihn – und jobbt nebenbei als Jazzsänger in Tanzcafés.
Erste Karriereschritte
1963 wird Karel Gott ans Prager „Semafor-Theater“ engagiert, 1965 ans „Apollo-Theater“ und 1967 gibt er ein sechsmonatiges Gastspiel in Las Vegas. 1963 erscheint seine erste Single – eine tschechische Version von Henry Mancinis „Moon River“. 1968 vertritt er Österreich beim Eurovision Song Contest mit dem von Udo Jürgens geschriebenen Lied „Tausend Fenster“ und belegt damit den dreizehnten Platz.
Weltweiter Erfolg mit der Biene Maja
1976 nimmt Karel Gott das von Karel Svoboda komponierte und von Florian Cusano getextete Titellied zur deutschen Fassung der Zeichentrickserie „Die Biene Maja“ auf. Der Song wird zu einem der bekanntesten Kinderlieder deutscher Sprache und bleibt bis heute untrennbar mit seinem Namen verbunden.
Anticharta-Kontroverse 1977
1977 unterschreibt Karel Gott gemeinsam mit rund zweitausend weiteren Künstlern die von der kommunistischen Partei initiierte „Anticharta“, mit der sich das Regime gegen die von Václav Havel mitbegründete Bürgerrechtsinitiative Charta 77 wendet. Viele Unterzeichner fühlen sich aus Angst vor beruflichen Konsequenzen zu diesem Schritt gedrängt – Gott wird sein unbeschwertes Verhältnis zum kommunistischen Regime zeitlebens von Kritikern in der Tschechoslowakei vorgehalten.
Spätere Jahre und Tod
Karel Gott bleibt bis ins hohe Alter aktiv im Musikgeschäft. Im September 2019 gibt er bekannt, an akuter Leukämie erkrankt zu sein. Karel Gott stirbt am 1. Oktober 2019 im Alter von 80 Jahren in Prag; tausende Fans nehmen Abschied von der „Goldenen Stimme aus Prag“.