Dame Margaret Natalie Smith, besser bekannt als Maggie Smith, gehörte zu den beliebtesten Schauspielerinnen Europas. In ihrer britischen Heimat war sie eine Institution und wurde dort jahrzehntelang als lebende Legende verehrt. Mit ihrer oft schrulligen Darstellung und enormen Vielseitigkeit spielte sie betuliche Hausfrauen, intrigante Giftspritzen und altjüngferliche Gouvernanten – häufig in Ensemble-Filmen in komödiantischen Rollen, wo sie auf einzigartige Weise Komik und Tragik vereinte.
Herkunft und Kindheit
Maggie Smith wurde am 28. Dezember 1934 in Ilford, Essex, als Margaret Natalie Smith geboren. Ihr Vater, Nathaniel Smith, war ein anerkannter Pathologe aus Newcastle upon Tyne, während ihre Mutter, Margaret Hutton Little, schottische Wurzeln hatte und als Sekretärin aus Glasgow stammte. Maggie wuchs gemeinsam mit ihren älteren Zwillingsbrüdern Ian und Alistair auf. Kurz vor dem Beginn des Zweiten Weltkriegs zog die Familie nach Oxford, auf der Suche nach Sicherheit vor den Luftangriffen der Deutschen. Diese Umstellung spielte eine signifikante Rolle in Maggies Werdegang und ihrer späteren Karriere. Ihre Schulbildung erhielt sie an der Oxford High School, doch die akademischen Gefilde zogen sie nie stark an. Mehr Interesse fand sie am Theater, sodass sie sich bereits mit sechzehn Jahren der Oxford Playhouse School anschloss.
Beruflicher Werdegang
Obwohl ihre Mutter ihrem Aussehen wenig Vertrauen in eine Schauspielkarriere entgegenbrachte, beharrte Maggie auf ihrem Traum und begann ihre erste ernsthafte Theaterarbeit. Bereits kurz nach ihrem Eintritt ins Theatre wurde sie zur Assistant Stage Manager. Ihr Bühnendebüt hatte sie 1952 als Viola in Shakespeares "Was ihr wollt". Innerhalb kürzester Zeit entwickelte sie sich zu einer gefragten Theaterschauspielerin, und ihre Produktionen erhielten abermals.
- Viola in Shakespeares "Was ihr wollt" (1952)
- Verschiedene Rollen in führenden Theaterproduktionen
- Auftritte in Ensemble-Filmen
- Geehrt für ihre Vielseitigkeit und schauspielerisches Talent
Den internationalen Durchbruch auf der Leinwand schaffte Maggie Smith 1969 mit der Hauptrolle in „Die besten Jahre der Miss Jean Brodie“, für die sie ihren ersten Oscar als beste Hauptdarstellerin erhielt. Einen zweiten Oscar, diesmal als beste Nebendarstellerin, gewann sie 1979 für die Komödie „California Suite“. Insgesamt wirkte sie in rund siebzig Film- und Fernsehproduktionen mit und wurde neben ihren zwei Oscars mit fünf BAFTAs, vier Emmys und drei Golden Globes ausgezeichnet. 1990 erhob Königin Elisabeth II. sie zur Dame Commander of the British Empire.
Einem breiten internationalen Publikum wurde Maggie Smith vor allem durch zwei späte Rollen bekannt: als Professor Minerva McGonagall in den acht „Harry Potter“-Verfilmungen an der Seite von Alan Rickman und als scharfzüngige Violet Crawley, Dowager Countess of Grantham, in der Erfolgsserie „Downton Abbey“. Am 27. September 2024 starb Maggie Smith im Alter von 89 Jahren in einem Londoner Krankenhaus.