Er ist Großbritanniens Antwort auf Frank Sinatra und einer der wenigen Crooner, die Europa im letzten Jahrhundert hervorbringt, von seinen Landsleuten auch als "singender Busfahrer" bezeichnet, gehört Matt Monro zwei Dekaden lang zu den populärsten Vertretern des Easy-Listening-Sounds
Herkunft und Kindheit
Matt Monro wird am 1. Dezember 1930 im englischen Shoreditch in der Nähe von London als Terrence Edward Parsons geboren. Er besucht die Duncombe School in Islington und die Elliott School in Putney. Nach dem Schulabschluss arbeitet er unter anderem als Busfahrer der Londoner Linie 27 von Highgate nach Teddington, weil er während des Fahrens den Fahrgästen hin und wieder ein Ständchen bringt, erlangt er bald als "singender Busfahrer" lokale Berühmtheit.
Beruflicher Werdegang
Matt Monro wird Mitglied in der BBC-Show-Band und trifft auf den Pianisten Winifred Atwell, der ihm zu seinem Künstlernamen und einem ersten Plattenvertrag verhilft. 1957 kommt seine erste Platte, "Blue & Sentimental", heraus, eine Sammlung von Easy-Listening-Standards. Bis in die siebziger Jahre hinein ist Matt Monro immer wieder in den Charts vertreten, unter anderem mit zahlreichen Coverversionen. Zu seinen größten Hits gehören "Portrait Of My Love", "My Kind Of Girl", "Why Not Now?", "Gonna Build A Mountain", "Softly As I Leave You", "When Love Comes Along", "I'll Never Fall In Love Again", "My Love And Devotion", "Walk Away", "For Mama", "Without You", "Yesterday" und "And You Smiled".
Matt Monro nimmt auch zwei Titel des von ihm verehrten Udo Jürgens auf englisch auf, "If I Sing Another Song" ("Illusionen") und "Walk Away" ("Warum nur, warum?")
Für den James-Bond-Film "From Russia With Love" ("Liebesgrüße aus Moskau", 1963) singt Matt Monro das gleichnamige Titellied und 1965 singt er den Titelsong "Born Free" zum gleichnamigen Film ("Frei geboren, Königin der Wildnis"). Der Song von John Barry wird mit einem "Oscar" als bestes Lied ausgezeichnet.
1964 vertritt Matt Monro Großbritannien beim Eurovision Song Contest mit dem Song "I Love The Little Things" und erreicht hinter der italienischen Siegerin Gigliola Cinquetti den zweiten Platz.
Matt Monro stirbt am 7. Februar 1985 im Alter von vierundfünfzig Jahren im Londoner Cromwell Hospital an den Folgen einer Krebserkrankung, er hinterlässt seine Frau Mickie und die Kinder Mitchell, Michele und Matthew.
Sänger wie Michael Bublé, Rick Astley, Cass Elliot und Karen Carpenter werden durch Matt Monro maßgeblich beeinflusst.
Im Zuge des Easy-Listening-Revivals in den neunziger Jahren des vorigen Jahrhunderts findet Matt Monro auch bei einem jüngeren Publikum neue Anhänger.
Der singende Busfahrer
Matt Monro hieß bürgerlich Terrence Parsons und wurde am 1. Dezember 1930 in Shoreditch geboren. Vor seiner Laufbahn als Sänger arbeitete er als Lastwagen- und Busfahrer, woher sein Spitzname "The Singing Bus Driver" stammt. Sein erster professioneller Auftritt datiert auf 1954, ab 1956 stand er regelmäßig in den Charts, bis 1974.
Er sang auf einer Platte von Peter Sellers unter falschem Namen
Für das Album "Songs for Swingin' Sellers" von 1959 nahm Monro den Titel "You Keep Me Swingin'" auf. Genannt wurde er dort allerdings nicht, sondern ein Pseudonym: Fred Flange. Peter Sellers hatte das so entschieden, nachdem er Monros Fassung gehört hatte, die deutlich besser war als seine eigene.
Das ist eine ungewöhnliche Form der Anerkennung: Ein Komiker versteckt den Sänger hinter einem erfundenen Namen, weil dieser zu gut ist für die Parodie.
Bond, Oscar und der zweite Platz beim Grand Prix
| Jahr | Titel | Anmerkung |
|---|---|---|
| 1960 | Portrait of My Love | Platz 3 in Großbritannien |
| 1961 | My Kind of Girl | Top 40 in den USA |
| 1962 | Softly As I Leave You | Top 10 in Großbritannien |
| 1963 | From Russia with Love | Titellied des Bond-Films |
| 1964 | I Love the Little Things | Platz 2 beim Eurovision Song Contest |
| 1965 | Born Free | Oscar für das beste Lied, Musik von John Barry, Text von Don Black |
Beim Eurovision Song Contest 1964 unterlag er nur Gigliola Cinquetti. Die Musik zu "Born Free" stammt von John Barry, der in derselben Rubrik steht und auch die Musik zu zahlreichen Bond-Filmen schrieb.
Was Frank Sinatra über ihn sagte
Sinatra sagte über ihn: Wenn er drei der besten männlichen Sänger des Geschäfts auswählen müsste, wäre Matt einer davon. Seine Intonation sei genau richtig, seine Aussprache buchstabengenau, sein Verständnis eines Liedes vollständig.
Bemerkenswert ist auch seine spanischsprachige Laufbahn. Seine Fassung "Alguien Cantó", eine Übertragung eines Liedes von Udo Jürgens, wurde 1969 in Spanien zum Verkaufsschlager.
Gestorben am 7. Februar 1985 in London
Von den sechziger Jahren bis 1980 war Monro alkoholabhängig und zugleich starker Raucher. Er stirbt am 7. Februar 1985 in London an Leberkrebs, im Alter von 54 Jahren. Nach der Einäscherung im Krematorium Golders Green fand in Harrow eine Trauerfeier statt.