Der markante Amerikaner mit der unverwechselbaren Stimme feiert in den siebziger und achtziger Jahren seine größten Erfolge – Michael McDonald komponiert für zahlreiche Kollegen, nimmt diverse Duette auf und erobert mit Hits wie „Sweet Freedom“ und „On My Own“ die US-Charts
Kindheit
Michael McDonald ist ein bekannter amerikanischer Sänger, Songwriter und Keyboarder, der seit den 1970er Jahren die Musikwelt mit seinem einzigartigen Stil geprägt hat. Bekannt für seine unverwechselbare, soulige Stimme, fand er Erfolge sowohl in Bands als auch als Solokünstler. Er wuchs in Ferguson auf und zeigte bereits als Kind Interesse an den vielfältigen Klängen, die er zu Hause hörte, darunter Broadway-Musicals, klassisches R&B und britischen Pop. Seine erste Band, Mike und die Majestics, gründete er während seiner Schulzeit.
Steely Dan und die Doobie Brothers
Mit Anfang Zwanzig singt er im Backgroundchor von „Steely Dan“ und geht 1975 zu den „Doobie Brothers“, für die er mehrere Songs schreibt. Durch seine Mitwirkung verändert sich der musikalische Stil der Gruppe – dies ist besonders auf dem Album „Living On The Faultline“ zu hören. Zusammen mit den „Doobie Brothers“ feiert er mit dem zusammen mit Kenny Loggins komponierten „What A Fool Believes“ seinen größten Erfolg – der Song wird 1979 in den USA ein No-1-Hit und mit drei Grammys ausgezeichnet.
Songwriting für andere Künstler
Nebenher schreibt Michael McDonald für Carly Simon den Hit „You Belong To Me“ und spielt unter anderem auf Alben von Bonnie Raitt, Kenny Loggins, Elton John und Christopher Cross. Seine musikalische Ausbildung war weitgehend autodidaktisch; er war bestrebt, seinen eigenen Weg zu entwickeln.
Solokarriere
1982 trennt sich Michael McDonald von den Doobie Brothers und startet mit dem Debütalbum „If That’s What It Takes“ eine Solokarriere – die Single daraus „I Keep Forgettin’ (Every Time You’re Near)“ erreicht den vierten Platz der US-Charts. Das Nachfolgealbum „No Lookin’ Back“ kann nicht an den Erfolg des Vorgängers anknüpfen. Bekannt ist er zudem für seine Kollaborationen mit namhaften Künstlern wie Patti LaBelle, James Ingram und Aretha Franklin.
Weitere Hits
1986 erreicht Michael McDonald zusammen mit Patti LaBelle und dem von Burt Bacharach komponierten Duett „On My Own“ erneut den ersten Platz der amerikanischen Charts. Der Song „Sweet Freedom“ aus dem Soundtrack von „Running Scared“ („Diese zwei sind nicht zu fassen“) hat im selben Jahr einen ähnlichen Erfolg. Der Einfluss seiner Musik bleibt über die Jahrzehnte bestehen. Viele seiner Songs überschreiten Genregrenzen, indem sie Elemente aus Rock, R&B und Jazz vereinen.
Späte Karriere
Ab den neunziger Jahren wird es ruhiger um Michael McDonald – nach einigen Weihnachtsalben kann er erst zu Anfang des neuen Jahrhunderts mit „Motown“ und „Motown Two“, auf denen er „Motown“-Klassiker neu interpretiert, ein erfolgreiches Comeback feiern. Seine zahlreichen Grammy-Auszeichnungen und Kollaborationen mit anderen Künstlern wie Aretha Franklin und Kenny Loggins haben dazu beigetragen, seinen Status als vielseitiger und einflussreicher Künstler zu festigen.
Privatleben
Michael McDonald ist seit 1983 mit der Sängerin Amy Holland verheiratet – gemeinsam haben sie einen Sohn und eine Tochter. Das Paar lebt in Nashville im US-Bundesstaat Tennessee. Diese familiäre Stabilität hat es McDonald ermöglicht, seine Karriere trotz der Herausforderungen in der Musikindustrie mit einem starken Rückhalt fortzusetzen. Seine Beziehung zu Amy Holland ist mehr als nur eine romantische Verbindung; beruflich arbeiten die beiden gelegentlich zusammen.