Steve Strange, gebürtig Steven John Harrington, war ein britischer Pop-Sänger und eine zentrale Figur der Musik- und Modeszene der 1980er Jahre. Mit dem Welterfolg "Fade To Grey" liefert er eine der großen Hymnen dieser Dekade, in jener Zeit gilt er als bedeutendster Vertreter der New-Romantic-Welle. Strange prägt mit seinem unverwechselbaren Sound eine ganze Epoche und die britische Popmusik bis in die Gegenwart hinein. Sein charismatischer Auftritt sicherte ihm nicht nur chartstürmende Erfolge, sondern auch eine bleibende Ikone der Popkultur.
Kindheit und Blitz Club
Steve Strange wird am 28. Mai 1959 in Newbridge, South Wales, geboren und verlässt mit fünfzehn Jahren sein Elternhaus. In London freundet er sich mit Billy Idol, David Bowie und Glen Matlock von den "Sex Pistols" an und eröffnet den legendären Blitz Club, wo die damalige New-Romantic-Welle ihren Ausgang nimmt. Bei David Bowies legendärem Video "Ashes To Ashes" aus 1980 ist er ebenfalls zu sehen. Gerüchte besagen, dass Bowies Pierrot-Kostüm in dem Video eine Kopie von Steve Stranges Outfit jener Zeit war.
Gründung von Visage
Im Jahr 1980 gründet Strange zusammen mit dem irischen Musiker Midge Ure die Band "Visage", die mit Hits wie "Fade To Grey", "Mind Of A Toy" und "The Damned Don't Cry" in den europäischen Charts zahlreiche Top-Ten-Hits landet. Doch der Erfolg der Gruppe lässt sich nicht lange aufrechterhalten. 1984 löst sich die Band auf und Strange gründet die Gruppe "Strange Cruise", die sich aufgrund von Erfolglosigkeit nur kurze Zeit später wieder trennt. Trotz seines musikalischen Erfolges hatte Strange Turbulenzen in seinem Leben, einschließlich Drogenabhängigkeit und finanziellen Problemen.
Spätere Jahre und Tod
Nach dem Ende von Visage zieht sich Steve Strange nach Ibiza zurück, wo er Partys für Prominente organisiert, gerät jedoch zunehmend in eine Heroinabhängigkeit. Zurück in Großbritannien erlebt er mehrere Rückschläge, ist zeitweise obdachlos und wird mehrfach wegen Ladendiebstahls auffällig. Ab 2004 ist er im Rahmen einer Visage-Reunion wieder musikalisch aktiv, tritt vor allem bei Retro-Festivals auf und veröffentlicht 2013 mit "Hearts and Knives" das erste neue Visage-Album seit 29 Jahren. Steve Strange stirbt am 12. Februar 2015 im Alter von 55 Jahren im Schlaf an einem Herzinfarkt in Sharm el-Sheikh, Ägypten.
Er entschied an der Tür, wer zur Bewegung gehörte
Steve Strange hieß bürgerlich Steven John Harrington und wurde am 28. Mai 1959 im südwalisischen Porthcawl geboren. Seine wichtigste Rolle spielte er nicht auf der Bühne, sondern davor.
1978 begannen er und Rusty Egan im Londoner Club Billy's dienstags sogenannte Bowie Nights zu veranstalten. 1979 übernahmen sie den Dienstag im Blitz, einer Weinbar in Covent Garden. Dort ließ Strange als Türsteher nur herein, wer auffällig genug gekleidet war. Selbst Mick Jagger wurde einmal abgewiesen, was Strange später damit erklärte, der Laden sei an dem Abend nach Brandschutzvorschriften voll gewesen.
Aus diesem Dienstagsclub entstand der New Romantic. Es ist einer der wenigen Fälle, in denen sich eine Stilrichtung auf einen Wochentag und eine Türpolitik zurückführen lässt.
"Fade to Grey" stand in Deutschland auf Platz 1
Visage veröffentlichte 1980 ihr Debütalbum, der Titel "Fade to Grey" erreichte in Deutschland und in der Schweiz Platz 1, in Großbritannien im Februar 1981 Platz 8 und in mehreren europäischen Ländern die Top Ten.
Bemerkenswert ist die Verteilung: Die Band aus dem Londoner Untergrund wurde ausgerechnet in Deutschland zur Nummer eins, während sie zu Hause nur auf Platz 8 kam. Der halb deutsche Text des Stücks dürfte daran seinen Anteil haben.
1980 im Video zu "Ashes to Ashes"
Im selben Jahr trat Strange gemeinsam mit anderen Gästen des Blitz im Video zu David Bowies Nummer-eins-Titel "Ashes to Ashes" auf. Das trug die neue Kleidung in die Öffentlichkeit. Strange behauptete später, Bowies Pierrot-Kostüm in diesem Video sei eine Kopie seines eigenen Aufzugs gewesen.
Eine Teletubbie-Puppe und drei Monate auf Bewährung
Nach dem Ende der Erfolgsjahre folgten Brand, Obdachlosigkeit und eine Abhängigkeit von Kokain und Heroin. Im November 1999 wurde Strange beim Ladendiebstahl festgenommen: Er hatte eine Teletubbie-Puppe für seinen Neffen gestohlen und erhielt dafür drei Monate auf Bewährung.
2004 setzte er Visage wieder in Gang und trat vor allem bei Retro-Festivals und in Fernsehsendungen auf.
Gestorben am 12. Februar 2015 in Ägypten
Steve Strange stirbt am 12. Februar 2015 in Scharm El-Scheich in Ägypten an einem Herzinfarkt, im Alter von 55 Jahren. Sein letztes Album "Demons to Diamonds" wurde von der Band fertiggestellt und im November 2015 veröffentlicht.