Der Mann mit der samtweichen Stimme verkauft im Laufe seiner Karriere über fünfundzwanzig Millionen Platten und feiert besonders in den USA enorme Erfolge, Luther Vandross spielt diverse Duette ein und gilt als führender romantischen Sänger seiner Generation
Kindheit und Jugend
Luther Ronzoni Vandross wird am 20. April 1951 in New Yorks Lower East Side als viertes Kind des Polsterers Luther Vandross sr. und der Krankenschwester Mary Ida Vandross geboren und wächst in Manhattan auf, schon mit drei Jahren begeistert er sich fürs Klavierspiel.
Werdegang
In den siebziger Jahren startet Luther Vandross seine Karriere als Background-Sänger für Künstler wie David Bowie, Chaka Khan, Ben. E. King, Roberta Flack, Carly Simon, Donna Summer, Bette Midler, Barbra Streisand und der legendären Disco-Gruppe "Chic", der Durchbruch gelingt ihm als Gastsänger in der Blues-Formation "Change" mit deren Hit "Searching".
Von 1981 bis 1995 ist Luther Vandross fast durchgängig in den US-Charts vertreten und hat dort mehrere Nummer-Eins-Hits, seine bekanntesten Titel sind "Never Too Much" (1981), "Stop To Love" (1986), "Here & Now" (1989), "Power Of Love/Love Power", "Don't Want To Be A Fool" (1991), "The Best Things In Life Are Free" (1992) im Duett mit Janet Jackson, "Endless Love" (1994) mit Mariah Carey und "Dance With My Father" (2003).
In Deutschland erlangt Luther Vandross besonders durch die Duette "The Best Things In Life Are Free" mit Janet Jackson und "Endless Love" mit Mariah Carey größere Bekanntheit.
2004 wird Luther Vandross' "Dance With My Father" bei der "Grammy"-Verleihung als "Song des Jahres" ausgezeichnet, insgesamt erhält er acht "Grammys".
Das Musikmagazin "Rolling Stone" listet Luther Vandross auf Platz 98 der hundert größten Stimmen aller Zeiten.
Luther Vandross ist nicht verheiratet und hat keine Kinder. Gerüchte über eine angebliche Homosexualität kommentiert er nicht.
Die letzten Jahre
Luther Vandross leidet jahrelang an Übergewicht, Bluthochdruck und Diabetes. Im April 2003 erleidet er einen schweren Schlaganfall, kurz bevor "Dance With My Father" erscheint, von den Folgen erholt er sich nicht mehr vollständig und kann den Erfolg der Single kaum noch öffentlich miterleben. Er stirbt am 1. Juli 2005 mit vierundfünfzig Jahren in einem Krankenhaus im US-Bundesstaat New Jersey.
Erst Jingles, dann acht Grammys
Luther Vandross wurde am 20. April 1951 in New York geboren. Bevor er unter eigenem Namen erfolgreich war, arbeitete er zweimal im Hintergrund, und beide Male für Geld statt für Ruhm.
In den siebziger Jahren sang er Begleitstimmen für David Bowie, Roberta Flack, Carly Simon, Donna Summer, Bette Midler und Barbra Streisand. Für Bowies Album "Young Americans" von 1974 leitete er die Begleitchöre und überließ Bowie eine eigene Komposition, aus der die beiden gemeinsam den Titel "Fascination" machten. Im September 1974 ging er mit Bowie auf Tournee.
Von 1977 bis in die frühen achtziger Jahre schrieb und sang er außerdem Werbejingles, unter anderem für NBC, Mountain Dew, Kentucky Fried Chicken, Burger King und Juicy Fruit.
Elf Platinalben in Folge
Zwischen seinem Debüt 1981 und 1996 erhielt Vandross elf aufeinanderfolgende Alben eine Platinauszeichnung der RIAA. Bis 1991 standen sieben Studioalben in Folge auf Platz 1 der amerikanischen R&B-Charts. Insgesamt verkaufte er über 25 Millionen Alben und gewann acht Grammys.
| Jahr | Grammy |
|---|---|
| 1991 | Best R&B Vocal Performance, Male |
| 1992 | Best R&B Vocal Performance, Male, und Best Rhythm and Blues Song |
| 1997 | Best Male R&B Vocal Performance |
| 2004 | vier Auszeichnungen, darunter Song of the Year |
Der letzte Erfolg kam nach dem Schlaganfall
Am 16. April 2003 erlitt Vandross einen Schlaganfall, von dem er sich nicht mehr vollständig erholte. Im selben Jahr erschien "Dance with My Father", ein Lied über seinen Vater, dessen Titel auf Kindheitserinnerungen und auf Erzählungen seiner Mutter zurückgeht.
Das Album erreichte Platz 1 der Billboard 200 und wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet, das Stück gewann 2004 den Grammy als Song of the Year. Vandross konnte die Auszeichnung nicht persönlich entgegennehmen. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand am 6. Mai 2004 in der Oprah-Winfrey-Show statt.
Gestorben am 1. Juli 2005 in Edison
Luther Vandross stirbt am 1. Juli 2005 in Edison in New Jersey an einem Herzinfarkt, im Alter von 54 Jahren. Das Fachblatt Rolling Stone führte ihn 2008 auf Platz 54 seiner Liste der hundert größten Sänger aller Zeiten.