Mario del Monaco gilt als einer der prägendsten Opernsänger des 20. Jahrhunderts. Mit seiner wuchtigen Stimme wird er zum weltweit führenden Interpreten von Verdis „Otello“, eine Rolle, die er eigenen Angaben zufolge 427 Mal singt. Zusammen mit Renata Tebaldi bildet er in der Mitte des letzten Jahrhunderts das berühmteste Opern-Traumpaar der Zeit.
Ausbildung
Mario del Monaco wird am 27. Juli 1915 in Florenz als Sohn einer musikalischen großbürgerlichen Familie geboren – sein Vater stammt aus Neapel, seine Mutter aus einer sizilianischen Familie. Als Junge lernt er zunächst Geige, seine eigentliche Leidenschaft gilt jedoch dem Gesang. Kurzzeitig studiert er am Konservatorium von Pesaro, wo er Renata Tebaldi kennenlernt, bevor er 1935 an die Opernschule der Rom-Oper aufgenommen wird.
Karriere
Am 31. Dezember 1940 debütiert Mario del Monaco als Pinkerton in „Madama Butterfly“ am Teatro Puccini in Mailand. 1946 tritt er erstmals am Royal Opera House Covent Garden in London auf. In den folgenden Jahrzehnten wird er weltberühmt für seine kraftvolle Stimme und seinen heldenhaften Darstellungsstil – auch wenn Kritiker seine Gesangstechnik gelegentlich als wenig subtil bemängeln, feiert er beim Publikum Triumphe. Mit Renata Tebaldi bildet er das gefeierte Opern-Traumpaar der fünfziger Jahre, daneben arbeitet er auch mit Maria Callas zusammen.
Autounfall und späte Jahre
1963 erleidet Mario del Monaco einen schweren Autounfall, der seine Gesundheit dauerhaft beeinträchtigt – fortan ist er auf Dialysebehandlungen angewiesen, und auch seine Stimme erholt sich nie vollständig. Trotzdem tritt er weiterhin auf, wenn auch nicht mehr mit der Kraft früherer Jahre. Mario del Monaco stirbt am 16. Oktober 1982 im Alter von 67 Jahren im italienischen Mestre.